Łożyska kulkowe wahliwe zostały nazwane, ponieważ mogą w pewnym stopniu automatycznie regulować niewspółosiowość pomiędzy wałem a gniazdem łożyska, zapewniając w ten sposób normalną pracę łożyska. Realizacja tej funkcji zależy głównie od unikalnej konstrukcji konstrukcyjnej i elastycznego ruchu elementów tocznych.
Rdzeń konstrukcji łożyska kulkowego wahliwego obejmuje pierścień zewnętrzny, pierścień wewnętrzny, elementy toczne i koszyk. Wśród nich bieżnia pierścienia zewnętrznego ma kształt kulisty, co jest kluczem do realizacji funkcji automatycznego ustawiania. Kiedy łożysko jest poddawane obciążeniom zewnętrznym i występuje niewspółosiowość pomiędzy wałem a gniazdem łożyska, kulisty kształt bieżni pierścienia zewnętrznego pozwala na jego przechylenie w pewnym stopniu względem pierścienia wewnętrznego, a kulka toczy się swobodnie pomiędzy pierścieniem wewnętrznym i bieżnie pierścienia zewnętrznego, aby dostosować się do tego stanu pochylenia. Podczas pracy kula przenosi obciążenie, a dzięki elastycznemu toczeniu i niewielkiemu przesuwaniu stale dostosowuje swoje położenie, aby zrównoważyć zmiany szczeliny pomiędzy pierścieniem wewnętrznym i zewnętrznym. Ten dynamiczny mechanizm regulacji zapewnia, że łożysko może utrzymać stabilny stan pracy w różnych warunkach pracy, zmniejsza wibracje i tarcie spowodowane niewspółosiowością, a tym samym wydłuża żywotność łożyska.
Aby jeszcze bardziej poprawić wydajność pracy i stabilność łożysk kulkowych wahliwych, nieodzowną częścią jest smarowanie. Smary mogą zmniejszać powierzchnię bezpośredniego kontaktu kuli z bieżnią, zmniejszać współczynnik tarcia i odprowadzać ciepło wytwarzane przez tarcie. Jednocześnie rozsądny projekt smarowania może zapobiec przedostawaniu się zanieczyszczeń do łożyska, utrzymując je w czystości i suchości.
Zasada działania łożysk kulkowych wahliwych daje im wiele korzyści. Może automatycznie kompensować niewspółosiowość pomiędzy wałem a gniazdem łożyska, zmniejszając trudność montażu i regulacji. Po drugie, cechy niskiego tarcia i niskiego poziomu hałasu sprawiają, że łożyska są bardziej stabilne i ciche podczas pracy. Ponadto duża prędkość i długa żywotność to także jeden z powodów, dla których łożyska kulkowe wahliwe są tak popularne.
